古代印章有身份等级的区别，主要有官印和私印两种。官印是官员权力的象征，而私印就是个人的信物凭证，私印内容除姓名、字号外，还有馆斋、鉴藏、闲文、吉语、花押等等，十分丰富。

姓名印

姓名印就是姓名图章，是在文件或者作品上起鉴定或签署的作用。历朝历代的私印都有各自的特点。
2021年入选全国“百年百大考古发现”的海昏侯墓，是中国发现的面积最大、保存最好、内涵最丰富的汉代列侯等级墓葬。海昏侯墓，究竟埋葬着谁？终于，一印定名。他就是刘贺。这枚玉印，确认海昏侯墓主墓墓主正为汉武帝之孙、第一代海昏侯、“汉废帝”刘贺。

印文 刘贺

秦私印的界格不像官印那样，一般比较自由，由此产生许多有趣的处理。“上官越人”就是一方巧用界格的佳作。此印采用了斜角呼应的格局。采用非等量的界格，依四字文字的笔画多少界定位置。处理简明而高效。
多面印可谓印章中的魔方，千变万化，趣味无穷，本文搜集到一些有趣又好玩的多面印供大家欣赏。
东晋颜琳的多面印，这方六面印，印台是立方柱，钮是正方柱，柱顶也刻印文，六面各刻“颜琳、臣琳、颜琳白事、颜琳白戕、颜文和、白记”。此印现藏南京博物院。
六面印只是多面印中的一种，其他的还有两面印、四面印…最厉害的是明代的一方26面的印。此印是大司马独孤信的自用印，共26个印面。
我们再欣赏一组多面印。
又叫鸳鸯印，即在同一印中出现朱文和白文。刻好的效果是朱如白，白如朱，全印显得十分协调。
肖形印一般分两种，一种是仅有图画象形的，另一种是有图画有文字的。
肖形印题材极广，除十二生肖、佛像、人像外，还有花卉、草虫及故事、成语等，均言简意赅，神态毕具。肖形印是集书法、中国画、篆刻为一体的综合艺术。
署押印起源于古人的花式签名，为了给示承诺或信誉、权威，或者为了表示自己的个性风格，自六朝时起，有文人给自己设计了个性签名，当时叫“凤尾书”，取其装饰美之意；或者也叫“花书”，取其式样繁花似锦之意。连很多皇帝都有自己的签押印。
宋代大多数花押印，我们已无法辨识其内容，这就像现代人的个性签名，别人根本无法看懂，能防欺伪，又彰显个性。
元代押印更加盛行，上面一个楷书的汉字姓氏或名，下面一个花押。或者是一个单字押印。
也有人物图案入印的，或者图案加文字的押印。
书简印就是古人在写完书简后加盖的私印。这样显得庄重。秦汉时期是没有专门的书简印的。人们一般用私印或官印代替书简印。汉魏时期，人们开始制作专门的书简印，内容大多为“某某启事”、“百事”“言疏”等，如下印：
书简印的文字有多有少，样式不一。古人写信极其庄重，端端正正盖上一方书简印，正式而庄重。

雍元君印愿君自发封完言信

此外，还有把两印合用的情况，就是将姓名印加上“封完”“白记”“信印”等印配合使用的，比如：
斋馆别号印包括文人的斋馆（书斋、居所）印和别号（文人雅号）两大类。斋馆别号印最早出现在唐朝，据传唐宰相李泌的“端居室”是斋馆别号印之鼻祖。
到了宋元明的时代，斋馆别号印成为文人风尚，每个文人都有自己的斋馆别号，比如苏轼，就常用东坡居士印。
明代文征明大量使用印章，他儿子文彭甚至被成为“篆刻鼻祖”。我们来欣赏文征明的一组斋馆别号印。
收藏鉴赏印起于唐代，最著名的是唐太宗李世民的“贞观”二字连珠印。李世民把 “贞观”两字小玺盖在他收集各类书画作品之上。此印就成了他御用鉴别之印了。而唐玄宗李隆基效仿祖上，有“开元”小玺，此印明显肥胖了一些，竟然与唐人审美观暗合。
宋徽宗皇帝当的不咋样，确是书画巨匠，他有“宣和七玺”， 南宋的宋高宗赵构也有 “绍兴七玺”。都到了爱好文艺到误国的地步。
吉语印就是把吉利的话刻成印章。这类印起于战国而汉代最盛。因为古人拜天信神,做事多尚吉祥,故专门将一些带有吉祥意义的词语刻入印章,以图吉利。

战国古玺   吉语印

汉代私印一般为“日利”、“今日利行”、“日入千万”、“长富贵、乐毋事”、“永寿康宁”、“利行”、“日利长年”等。

长富贵、乐毋事

有一枚“绥统承祖,子孙慈仁,永葆二亲,福禄未央,万岁无疆”二十个字的朱文圆形吉语印,可谓辞藻华美、吉祥无比。
结束语
在古代，私印数量极多，形式丰富，在文字材料和制作与官印基本一样，但私印一般尺寸稍小，且其艺术特色突出，在小小的方寸之间融入了万千气象。印工们精湛的技艺，杰出的构思，艺术化的处理。留给我们一个五彩斑斓的世界，我们多读读古代的印谱，静静欣赏印章带给我们的艺术之美吧！